home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 112089 / 11208900.059 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.8 KB  |  89 lines
  1. <text id=89TT3059>
  2. <title>
  3. Nov. 20, 1989: America Abroad
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Nov. 20, 1989  Freedom!                              
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 50
  13. America Abroad
  14. Washington's Captive Policy
  15. </hdr><body>
  16. <p>By Strobe Talbott/Tallinn
  17. </p>
  18. <p>    The Soviet empire is disintegrating so quickly and in so
  19. many ways that neither Moscow nor Washington has been able to
  20. adjust its policies fast enough to keep up with events. Last
  21. week, while the East German regime went into free fall,
  22. nationalists in the Estonian parliament prepared to consider a
  23. resolution that explicitly challenges the legitimacy of Soviet
  24. rule and implicitly raises the possibility of an eventual
  25. declaration of independence.
  26. </p>
  27. <p>    Late last month Mikhail Gorbachev privately encouraged the
  28. leaders of Estonia and the other two Baltic republics, Latvia
  29. and Lithuania, to keep pushing for "self-determination." But,
  30. Gorbachev continued, ``you must not demand that you leave the
  31. U.S.S.R." There were nods in the room from those who fear a
  32. violent Russian backlash against the Balts for their
  33. self-assertiveness and against Gorbachev himself for his
  34. tolerance of separatism.
  35. </p>
  36. <p>    "We must guarantee that the process of evolving toward
  37. sovereignty in Estonia doesn't jeopardize perestroika in the
  38. Soviet Union," says Arnold Green, 69, a veteran government
  39. official in Tallinn. "Otherwise, it will be a catastrophe for
  40. all of us."
  41. </p>
  42. <p>    But the caution of the Old Guard is giving way to the
  43. impatience of younger Estonians. They are gambling that the
  44. economic crisis of the U.S.S.R. is so severe and so all
  45. absorbing for the Kremlin -- and that preserving the goodwill
  46. of the outside world is so crucial -- that not even hard-liners
  47. will have the stomach for a crackdown. For a while, the Balts
  48. may settle for some kind of semiautonomous status in a far
  49. looser Soviet confederation. But in these dizzying times, "semi"
  50. may become a euphemism for almost total, and "a while" may be
  51. a matter of a few years rather than decades.
  52. </p>
  53. <p>    The U.S. has its own Baltic dilemma. The American
  54. government never accepted the Soviet annexation of the republics
  55. 49 years ago. To this day, the State Department recognizes
  56. "legations" of anti-Communist emigres as the "representatives
  57. of the last free and legal governments" of their captive
  58. homelands. American diplomats have long avoided traveling to the
  59. Baltic capitals of Tallinn, Riga and Vilnius, since going there
  60. requires Moscow's permission.
  61. </p>
  62. <p>    The diplomatic boycott made moral and political sense as
  63. long as Baltic independence seemed an impossible dream. Now the
  64. policy is applied too rigidly. An Estonian Deputy Prime
  65. Minister, Rein Otsason, and the republic's party ideologist,
  66. Mikk Titma, wanted to come to the U.S. recently to lay the
  67. foundation for what may be the next free government of their
  68. country. But the U.S. delayed the visitors' visas and gave them
  69. the official cold shoulder once they arrived.
  70. </p>
  71. <p>    "The U.S. doesn't recognize Moscow's right to rule
  72. Estonia," complains Rein Veideman, a leader of the
  73. pro-independence Popular Front, "but it also doesn't recognize
  74. Tallinn's right."
  75. </p>
  76. <p>    The months ahead are going to require finesse on everyone's
  77. part. The Balts have to be at least as clever as they are bold
  78. in defining sovereignty. Moscow is going to have to adopt an
  79. increasingly imaginative and elastic definition of what it
  80. means to be a republic of the U.S.S.R. And American policymakers
  81. ought to acknowledge that the kinds of people it once considered
  82. Kremlin quislings are now champions of the goal that the U.S.
  83. itself has advocated for nearly a half-century.
  84. </p>
  85.  
  86. </body></article>
  87. </text>
  88.  
  89.